「老化したものは痛みの原因になる」「神経が圧迫されると痛みやしびれの原因になる」という説は間違い

写真は出来が悪いが、８０歳代後半の女性。普段、腰痛や下肢痛は全くない。

数日前、風呂からあがるとき、腰にピリッと感じた。右腰に強い圧痛点があったので、そこに局所麻酔を２mlほど注射した。すぐによくなった。

レントゲンを撮って欲しいとのこと。

ほとんどの椎間板は完全に潰れてしまっている。

「レントゲンは特に異常は見られません。」と説明した。

痛みセンサーは老化に反応するものではない。

発痛物質、機械的刺激、熱刺激に反応する。

痛みは悪循環をして広がることがある。早期に鎮痛すべき。

「神経を圧迫すると痛みやしびれが生じる」これは論外の間違い。

変形性関節症：半分以上が自覚症状なし…東大病院など調査

５０歳以上の日本人では、女性の４人に３人は膝（ひざ）の変形性関節症、男性の５人に４人は腰椎（ようつい）の関節症（腰椎症）であることが、２０００人を対象にした東大病院などの調査で分かった。半分以上は自覚症状がなかったが、加齢とともに痛みなどの症状が表れやすくなるという。変形性関節症患者の大規模な国内調査は例がなく、７月の日本骨代謝学会で発表する。

変形性関節症は四肢や脊椎（せきつい）の軟骨がすり減り、関節の炎症や変形が起きる病気で、症状が進むと激しい痛みが生じて歩行困難になる。介護保険の要支援原因の第１位となっているが、国内の潜在的な患者数や予防法はわかっていなかった。

研究チームは、東京都板橋区と和歌山県日高川町の５０歳以上の住民計２０００人以上を対象に、関節をＸ線で撮影するなどして調べた。変形性膝関節症と診断されたのは男性５４％、女性７５％、変形性腰椎症は男性８１％、女性６８％に上った。このうち痛みがある人は、男性の２～３割、女性の約４割にとどまった。

患者の割合を０４年度の年齢別人口構成に当てはめると、５０歳以上の膝関節症患者は３０８０万人、腰椎症は同３３００万人と推計された。

研究チームは昨年、全国の計１万人を対象に、患者の遺伝子と症状、治療効果などに関する追跡調査を始めた。研究チームの馬淵昭彦・東大医学部助教授は「潜在患者が多いことが分かった。病気の実態や治療法の解明につなげたい」と話している。

毎日新聞　2006年6月12日　20時12分　（最終更新時間　6月12日　21時11分）