脊柱管狭窄症の画像所見は症状とほとんど関連性がない

30年ほど前の文献

ノルウェーで最近行われた綿密な研究によれば、画像診断から脊柱管狭窄症の検出は不可能である。「腰部脊柱管狭窄症の疑いのある患者に対するX線検査は、現在のところ症状を有している患者を判定するには不十分です」

脊柱管狭窄症は1990年代になって診断が増加した疾患である。これは脊柱管狭窄症が以前より増加したということではなく、単に高性能の画像診断が広く使用されるようになり、多くの患者で狭窄がみつかるようになったからである。

興味深いことに、両側性の臨床症状を訴えた患者はわずか42%であったが、患者の89%で両側性の狭窄性変化を有していたのである。

様々な基準、例えぱ椎弓根の長さ、椎弓根間距離、脊柱管の前後径、椎間関節の大きさなどによって、神経経路の狭窄を定義しようとした。それらのパラメーターを単独、あるいは組み合わせて検討したところ、疼痛の強度や臨床症状の数との相関は認められなかった。「従来いわれてきた正中型と側方型の狭窄を区別する方法は、本研究では輿味深い臨床的意義は見い出せませんでした」と研究者らは述べている。

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画像で見られる脊柱管狭窄と腰や下肢の痛みしびれの間には関連性がないことがわかった。「神経を圧迫すると痛みやしびれが生じる」という神経生理学はない。

間欠跛行とはしばらく歩くと腰や下肢が痛くなり休憩すると回復する症状なのだが、筋肉の症状だ。こんなことは日常でよく経験することだろう。たとえば、重いカバンを持っていて腕が痛くなったが休憩したら回復した。

ではその痛みやしびれに対して、「脊柱管狭窄症」という病名をつける根拠はあるのか？

脊柱管狭窄症ノイローゼの人も何人かみた。手術をして痛みが取れない人をたくさん診てきた。

全く根拠のない診断名をつけて人に苦痛を与えてはいけない。

私は腰や下肢の筋筋膜性疼痛症候群だと思う。痛みが広がった状態、慢性化した状態だと思う。